隨著消費者“購物道德”的發展，公平貿易生意蓬勃發展

合作銀行最新版的道德采購指數(EPI)顯示，去年英國的道德食品和飲料銷售額達到17.7億英鎊，其中公平貿易占了5950萬英鎊。

該銀行表示，有機產品、素食或肉類替代品和自由放養的雞蛋占了其餘的銷售額。

公平貿易產品——包括咖啡、巧克力、水果、糖，甚至加工食品——確保生產者以公平的價格購買他們的產品。以咖啡為例，這一價格大約是羅布斯塔咖啡豆當前市場價格的三倍，是阿拉比卡咖啡價格的兩倍。

事實證明，一些公平貿易產品尤其成功，茶葉和咖啡的銷售額從2001年的2450萬英鎊上升到2002年的3030萬英鎊。事實上，公平貿易的咖啡粉現在占據了英國咖啡粉市場的14%以上。

EPI的數據顯示，公平貿易的蜂蜜、巧克力和香蕉也表現良好，總銷售額從2001年的2380萬英鎊上升到2002年的2920萬英鎊，增長了23%。

公平貿易產品的成功正促使越來越多的公司儲備這些產品。例如，零售連鎖合作社(Co-op)——與摩根大通同屬一家集團——去年已將所有自有品牌的巧克力和咖啡產品換成了公平貿易(Fairtrade)品牌。

但正如Co-op品牌和技術主管戴維•克羅夫特(David Croft)所言，盡管此舉在道德上的好處顯而易見，但這並不是轉向公平貿易產品的唯一原因FoodandDrinkEurope.com因為該公司最近轉向了公平貿易咖啡。

“任何公平貿易業務的重要部分都是它必須有自己的表現——如果它不能，那麼它就不再是貿易，而是慈善。”他說。“我們麵臨的挑戰是，如何讓公平貿易咖啡進入主流，擺脫它占據了多年的小眾市場。”

因此，盡管合作銀行的調查表明，公平貿易產品的市場可能會進一步增長，但合作零售部門的經驗表明，這種增長有很多條件——無論消費者多麼有道德意識，他們必須喜歡他們所購買的道德產品的味道，否則他們就會停止購買。

克羅夫特說，合作社一直在努力確保其巧克力和咖啡品牌的味道符合英國消費者的口味。例如，這種巧克力吃起來更像吉百利的Dairy Milk品牌，而不是其他一些公平貿易的巧克力，更像歐洲大陸的巧克力口味，可可含量高。

但價格也是道德購物的一個重要因素，消費者願意為這類產品支付溢價——但隻是到目前為止。

向生產商支付合理的咖啡價格，顯然意味著Co-op在自有品牌咖啡上的支出要比以前多，這一增長在零售價格上得到了反映。

“Co-op品牌100克一罐中等烘焙咖啡顆粒的價格將從1.24英鎊上漲到1.39英鎊。”克羅夫特說。“這種增長完全是購買公平貿易咖啡導致原材料成本上升的結果——沒有內在的利潤增長。”

但他解釋說，由於大多數自有品牌產品的零售價已經遠遠低於品牌產品，因此價格還有上漲空間。一罐100克的麥克斯韋咖啡或標準雀巢速溶咖啡的零售價約為1.6英鎊，即使考慮到與公平貿易相關的價格上漲，這一價格仍遠高於Co-op自有品牌的咖啡。

但EPI的數據顯示，如果公平貿易產品能在口味和價格方麵取得成功，那麼潛力是巨大的。

“自從我們把所有自有品牌的巧克力棒都換成公平貿易產品以來，銷售額在數量上增長了23%。”克羅夫特說。“與此同時，品牌巧克力的銷量增長了1%。”

隨著每年公平貿易銷售額的穩步增長，可能會有越來越多的主要食品生產商和零售商加入這一潮流——但此舉可能更多地是出於增加銷售額和利潤的潛力，而不是出於支持第三世界農民和種植者的根本願望。