高粱基因圖譜比我們想象的更接近?

穀物作物玉米和高粱的詳細基因組圖譜被認為至少需要三年時間才能繪製出來。但美國政府實驗室——農業研究局的計算生物學家多琳·威爾認為，科學家不需要等那麼長時間。

來自紐約伊薩卡的Ware和他的同事們正試圖通過補充目前已知的高粱和玉米的基因組成，用水稻基因組圖譜的數據為研究人員在這些研究中領先一步。

水稻是第一種幾乎完全測序的作物，是這兩種穀類作物的親戚。然而，與水稻基因組相比，玉米和高粱的基因組需要更長的時間才能完成，因為它們更大更複雜。

據Ware說，這項研究將增加對基因組組織和三種重要農藝作物之間進化關係的認識。

研究人員還將開發建立和完成比較圖譜的方法，這些圖譜可應用於未來的基因組規模項目。

在最近玉米和小麥價格高的情況下，有彈性的高粱穀物成為最近研究的重點，從這種廉價、易於種植的糧食作物中提煉出新的功能。

在農業研究所的另一項研究中，主要用於動物飼料，堪薩斯曼哈頓農業研究所的食品科學家斯科特·比恩正在研究食品級高粱的籽粒，旨在將這種無麩質穀物引入麵包、餅幹、披薩皮和麵條等主流食品中。

對基因組的更深入了解可以加速對其益處的研究。

“我們正在努力找出某些高粱雜交品種質量比其他品種好得多的化學原因，比如麵包屑和麵包質地。”該項目的首席研究員斯科特·比恩最近告訴FoodNavigator.com。

農業研究所的研究人員將一批9種美國商業和實驗性高粱雜交品種送到愛爾蘭科克大學進行測試。“樣本顯示，麵包的質量存在很大差異——例如，粗糙和細膩的質地。一旦我們確定了差異背後的化學原因，我們就可以開發具有新功能的高粱雜交品種。”添加Bean。

雖然高粱的無麩質方麵是高粱ARS研究背後的一個關鍵因素，但作物價格也在其中。與小麥、大豆和玉米最近創紀錄的市場價格相比，高粱——也被稱為milo——是一種便宜得多的作物。

如果技術人員成功地設計出食品配方的新特性，耐寒的高粱作物可能成為小麥替代品的廉價來源，動物飼料市場已經出現了這種情況。

在玉米和小麥價格高企的背景下，歐洲今年進口了約150萬噸高粱，而去年僅為1.2萬噸。