玉米纖維膠可能是阿拉伯膠的有效替代品

美國農業部農業研究局的首席研究員Madhav Yadav博士告訴FoodNavigator.com，玉米纖維膠在飲料之外的應用可能還包括精油和脂肪酸的封裝、光澤塗層和可生物降解的食用薄膜，甚至還可以作為益生元。

阿拉伯膠(歐盟為E414)的供應也被稱為金合歡膠，因為它來自非洲膠帶的金合歡樹，由於蘇丹和尼日利亞等主要生產國的政治和氣候因素，這導致了原料價格的飆升。

阿拉伯膠被稱為口香糖中的勞斯萊斯(Rolls Royce)，被食品和飲料行業廣泛使用，頂級生產商(主要是蘇丹)每年向市場帶來約5萬噸阿拉伯膠。

在尋找替代品的嚐試中，研究人員(尤其是在美國)開始研究使用玉米纖維(玉米碾磨的一種現成的低價值副產品)來生產一種可以用作食品和飲料應用的增稠劑、粘合劑和穩定劑的膠。

“根據我在實驗室條件下的研究，不添加任何添加劑的(玉米纖維膠)水包油乳液體係的使用水平非常低，這將顯著降低飲料的製作成本。”賓夕法尼亞州農業研究所東部區域研究中心的亞達夫博士說。

在一篇研究文章中，在雜誌印刷版之前在線發表食品凝膠(doi: 10.1016/j.f ehyd .2006.07.009)，亞達夫博士和他的同事從兩種不同類型的玉米纖維製備了玉米纖維膠:一種來自ADM研究公司Bunge，另一種來自嘉吉中央研究公司。

膠是通過連續堿性提取和堿性過氧化氫漂白技術或對堿處理過的殘渣進行額外的堿性過氧化氫處理製備的。這些口香糖與國家澱粉公司提供的一種商業化的工業級口香糖進行了比較，也與本地和改良的阿拉伯口香糖(來自TIC牙齦)進行了比較。

研究人員為每種樹膠製備了柑橘水包油乳化劑，並對其乳化性能和穩定性進行了評估。

“它們的穩定性優於原生阿拉伯膠，在7天和14天後優於或等於改良阿拉伯膠。”Yadav寫道。

“盡管它的分子質量很高，但它具有優異的乳化性能和低溶液粘度的獨特組合，”他說。

亞達夫博士不能對商業玉米纖維膠的價格發表評論，但他告訴FoodNavigator.com，美國農業研究所成本工程師的粗略成本估算表明，根據原材料的假設價格，實驗室製備的成本約為每磅2美元(每公斤4.40美元)。亞達夫博士說，這與阿拉伯膠的時間市場價值(每磅3 - 6美元(每公斤6.60 - 13.20美元))相比是有利的。

但他說，單個成分的成本可能不是唯一的好處，因為玉米纖維膠可以減少甚至消除對加重劑的需求，如溴化植物油(BVO)、醋酸異丁酸蔗糖(SAIB)、酯膠和達瑪膠，這些被用於增加油的比重，以匹配水相密度，從而穩定飲料中的風味油和/或混濁油。

亞達夫博士說，消費者並不總是能接受這些添加劑，許多國家對在食品中添加BVO時溴儲存在體內的可能性表示擔憂。他說，這導致美國政府將成品飲料中BVO的含量限製在15ppm。

“因此，開發一種不使用任何加重劑的物理穩定的油水飲料乳劑的技術看起來是有益的。”

但是，盡管實驗室結果和成本估算提供了巨大的希望，亞達夫博士證實，玉米纖維膠的最大挑戰仍然存在“能夠以一種能滿足最終用戶在產品應用中的需求的形式，經濟有效地生產CFG。”