美國警告稱，植物油價格將保持高位

在本周發布的一份聲明中，該部門表示，價格將會上漲"可能維持在曆史平均水平之上"在過去18個月裏，由於天氣條件和其他因素導致供應減少，所有植物油的價格都上漲了一倍或兩倍。但一些政府也對石油出口實施了限製或禁令，以保護國內食品價格。中國計劃從本周末起停止退還部分植物油的出口稅，以穩定國內價格。然而，在2008/09年度，由於農民通過增加種植來應對高價格，主要食用用油的供應將會增加。根據美國農業部的報告，在即將到來的2008/09季節，葵花籽油產量將增加到1130萬噸，比今年的產量增加15%以上。但美國農業部警告說，盡管豆油、葵花籽油和棕櫚油的產量增加“將有助於緩解價格上行壓力……(它)可能不足以將價格推低至曆史水平”。中國和印度等發展中國家對植物油的需求每年都在強勁增長，推動全球植物油消費量達到創紀錄高點。專家警告稱，中國已經是全球最大的植物油消費國，未來幾年中國的植物油消費量還將繼續增加。中國糧食企業中糧集團(Cofco)副總經理王銀吉去年在一次會議上表示，中國的人均石油消費量仍遠低於發達國家，僅為每年17公斤，而美國為每年40公斤。隨著消費者收入的提高，他們傾向於吃更多富含石油的食物。所有植物油(包括棕櫚油、菜籽油、橄欖油和大豆油)的總庫存將處於2003年以來的最低水平，盡管預計植物油總產量將較5年前增長30%。以葵花籽油為例，全球消費量將達到1040萬噸，比今年增長12%。美國農業部預計，由於主要豆油出口國(阿根廷、巴西和美國)的期末庫存預計將較去年下降2%，石油進口國(特別是中國和印度)將增加棕櫚油進口，以滿足中短期對植物油的旺盛需求。它說，植物油是發展中國家脂肪的主要來源，尤其是在那些消費者買不起營養主食的最貧窮國家。