食品行業將采用機器人技術- BARA

在機器人和自動化特別版的第一部分中，FoodProductionDaily.com概述了機器人在食品工業中的應用，分析了為什麼該行業在接受該技術方麵進展緩慢，並預測了未來的發展趨勢。

概述和經濟衰退

根據國際機器人聯合會(IFR)的數據，到2009年底，食品行業中有超過23000個機器人在運行——僅占全球總數的3%。汽車行業以近36.4萬輛的銷量位居榜首，緊隨其後的是電氣和電子行業，銷量為14.4萬輛，塑料和化工行業為11.3萬輛。金屬行業大約有98000台在使用。

在歐洲，德國、意大利和法國在食品行業的機器人使用率最高。2009年，德國處理器安裝了大約600個係統;意大利安裝了300多台，法國公司購買了近250台。英國企業的采購數量不到100家，約為西班牙企業的一半。

英國自動化機器人協會(BARA)主席邁克·威爾遜在接受FoodProductionDaily.com采訪時表示，最近的經濟衰退對機器人行業造成了毀滅性的影響，但相反，它可能為食品和飲料行業帶來了一些長期的好處。

由於全球經濟低迷，2009年機器人發貨量下降了45%左右。IFR在其《2010年世界機器人》(World Robotics 2010)報告中表示，來自汽車行業的訂單暴跌52%，來自電子行業的需求下降逾三分之一，對金屬和機械行業的銷售暴跌64%。

但來自食品和飲料行業的訂單下降幅度要小得多，新機械的需求僅下降10%，至3300台。這占總供應的5%。

威爾遜認為，機器人在食品行業的市場份額的大幅上升，即使是在相對較短的時間內，也會給該行業帶來長期的好處。

“2009年的經濟衰退使得食品行業在機器人行業的整體市場份額有所增加，因此對供應商來說變得更加重要。”他說。”機器人供應商開始將目光投向食品行業，因為通常的客戶不再購買產品，因此對食品行業及其需求有了更深入的了解。這應該有助於他們設計適合行業需求的係統，這應該會導致食品和飲料加工商的更大占用。”

障礙

威爾遜表示，機器人技術在食品行業的普及緩慢有其具體的曆史原因。

機器人和自動化係統的開發最初並沒有考慮到食品生產。他補充說，設備通常不包括食品加工廠所必需的特性，如衝刷能力和消除汙垢陷阱的清潔設計。

係統的本質是，當產品的大小和形狀一致時，它們的工作效果最好。食物通常不具有這種特性，這意味著需要包括更昂貴的視覺和處理——這是有成本影響的。

“在食品領域，這個問題一直是一個挑戰，這一困難使機器更加昂貴。”他補充說。”在食品行業，成品包裝的碼垛是機器人應用最多的領域，這並非巧合。但機器人行業現在正在適應食品和飲料行業的一般需求，並正在開發用於加工生產線的高速揀選和包裝係統。”

未來趨勢

機器人行業普遍認為，食品和飲料行業是機器人產品的一個肥沃的增長市場。BARA負責人認為，這一潛力是如此之大，未來十年，食品加工商所占的份額可能會接近汽車行業的份額。

“隨著技術變得越來越便宜，變化正在到來。”他說。”食品行業的增長潛力最大，在10年內可能達到接近汽車行業的水平。”

他說，食品製造商不斷麵臨降低成本的壓力，這也將刺激增長。

“勞動力成本總是在上升，而技術成本卻在下降。”他評論道。“食品安全日益重要是另一個重要問題。如果你能讓人們離開食品加工流水線，減少人們與產品的接觸，你就立刻降低了汙染的風險。機器人係統提供了這種機會。”

不過，盡管他相信這種變化將是漸進式的、而非革命性的，但隨著企業竭力保持競爭力，投資於該技術的企業的效率提高，將刺激越來越多的人接受這項技術。

“真正投資機器人技術並做得很好的公司，是那些能夠長期競爭的公司。如果你想要長期競爭，那麼你就必須進步，特別是當你的競爭對手正在這樣做的時候。”他說。