科學家利用穀物蛋白質開發出可生物降解的無粘性口香糖

UCC獲得了將小麥蛋白轉化為可生物降解口香糖的工藝專利。

科克大學學院(UCC)的研究團隊在研究了無麩質穀物產品的粘彈性特性後得出了這一發現，該項目由愛爾蘭政府農業、食品和林業部在FIRM項目下資助。

商業機會

UCC食品與營養科學係研究團隊的負責人埃爾克·阿倫特教授在接受ConfectioneryNews.com采訪時談到了口香糖製造商的前景。

“你有一種無害的可持續材料。當你把它放進嘴裏咀嚼時，它和普通的口香糖非常相似。”

這種口香糖用穀蛋白代替橡膠，橡膠會在45分鍾左右在口腔內分解成碎片。阿登特教授說，吞下這種口香糖是無害的。

“這就像吃麵包一樣。唯一的缺點是你不能一直嚼下去。”她說。

研究人員用薄荷和草莓等水果對這種口香糖進行了測試，並表示它能保持味道。

研究小組還把口香糖放在街上，看它需要多長時間才能被生物降解，但發現鳥類會像吃麵包一樣吃它。阿倫特教授說，這種口香糖也經過了動物食用的安全測試。

她說，需要進一步的測試來確定保質期。

成本

阿倫特教授表示，盡管該工藝一旦就位將相對簡單，但這種口香糖的生產無法融入現有工藝，而且需要昂貴的設備。

她表示，UCC實驗室使用的小型機器花費了50萬歐元，但很難推斷出工業化生產的價格。

不過，她補充說，原材料的成本將相當便宜。使用的穀物蛋白是穀蛋白，它是澱粉工業中小麥的一種儲存蛋白質的副產品。

根據阿倫特教授的說法，每公斤8歐元就可以獲得這種原材料。她的團隊曾詢問該行業與橡膠膠基相比價格如何，但沒有得到回應。

其他備選方案

UCC的蛋白膠並不是第一個被發現的不粘膠。

2007年，英國布裏斯托大學(Bristol University)的科學家開發出了一種合成聚合物Rev7，它可以在數月內在人行道上分解。

這種以口香糖為基礎的替代品已經在美國由威爾士公司Revolymer進行了商業化，在歐洲開始銷售之前正在等待作為一種新食品的批準。

當被問及她對市場上其他不粘口香糖的看法時，阿倫特教授說:“大多數是合成的。據我所知，沒有蛋白質為基礎的。”

阿倫特教授表示，她已經接到了許多口香糖製造商的谘詢，從領先的跨國公司到初創公司都有。