可可補充劑市場即將突破

首先，當話題轉向可可和/或巧克力與健康益處時，消費者如何理解這個問題。

“就市場而言，消費者認可什麼?是可可黃烷醇，還是一種特殊的類黃烷?這還沒有完全建立起來，但它已經迅速朝著理解和定義的方向發展。”火星植物公司的質量、食品安全和監管經理Brian Schanenberg博士告訴美國營養成分網。

“每個人都想品嚐美味的巧克力/黑巧克力/高可可含量的東西，”食品科學家兼顧問裏莎·舒爾曼博士說。目前，許多推出的天然巧克力棒似乎都把高可可含量作為衡量或質量的標準，而對健康益處的模糊定義則是次要的。

糖果還是保健品?

但是可可黃烷醇的好處在血壓管理中，在循環係統健康中，在內皮健康中——最好是在補充劑中，還是在像巧克力棒這樣的糖果中?在糖果上添加健康信息，無論是與黃烷醇本身有關，還是與益生菌等其他功能性成分有關，隻會讓消費者感到困惑嗎?

舒爾曼說，巧克力棒配送模式目前具有市場吸引力，但很難說這種成分的好處一定要包裝在高糖和高脂肪的包裝中。

“期刊文章明確呼籲(在補充劑中添加黃烷醇)。他們總是說，‘我們告誡人們不要每天都吃巧克力棒。’”她說。

市場上有許多基於可可的補充劑，比如Reservage Organics的CocoWell係列，以及一種名為“積極生活”(ProActive Life)的新補充劑，旨在為糖尿病患者提供循環支持。

還有瑪氏自己的CocoaVia係列(舒爾曼在瑪氏工作期間曾參與過該係列的一些開發工作)。這種產品每份隻含有30卡路裏的熱量，作為牛奶、冰沙等的調味劑，以粘性包裝提供。作為深思熟慮的開發過程的一部分，這款產品剛剛開始在商店裏出售。

“以前我們隻能在網上買到，現在我們在維生素世界等一些商店裏也能買到。”瑪氏公司可可黃酮醇科學傳播主管馬琳·馬赫特說。

“我們已經實現了年底的目標，這對我們來說非常好。”

可持續性問題

一個揮之不去的關於可持續性的問題給所有的好消息蒙上了陰影。好時與瑪氏、百樂嘉利寶(Barry Callebaut)同為可可三巨頭之一。最近，由於擔心童工問題，全食超市(Whole Foods Markets)宣布計劃放棄該公司的沙芬貝格(Scharffen Berger)美食巧克力係列，好時在可持續發展方麵遭遇了嚴重打擊。

“這一直是該行業的一個問題，因為可可的種植方式與其他大宗商品不同。”舒爾曼說。

對於其他商品，你可能有一個種植許多公頃單一作物的大型農業公司。可可很大一部分是由家庭農場供應的。在科特迪瓦或印度尼西亞，一個家庭農場可能是10棵樹。”她說。

舒爾曼說，在這樣一個分散的市場中，控製和證明使用童工和可持續農業實踐等問題更加困難。但這並不意味著像雨林聯盟這樣的認證組織沒有積極的影響。隻是市場要實現完全認證還有很長的路要走。

“目前，世界上可獲得認證的商品可可數量隻有5%，”舒爾曼說。

測量黃烷醇

可可黃烷醇廣泛應用的最後一個障礙是，目前還沒有公認的方法來測量這些產品中的黃烷醇含量。上麵提到的補充劑，除了瑪氏產品，都在標簽上注明了可可粉的含量，而沒有說明可可黃烷醇的含量。瑪氏規定每份CocoVia補充劑中可可黃烷醇含量為250毫克，這並非巧合，瑪氏公布了一種分析方法盡管它尚未被采納為行業標準。

“我認為，對某些人來說，利用這個利基市場是完全開放的。”舒爾曼說。

“一旦行業同意使用瑪氏的方法或其他方法，那麼你就可以開始包裝，一份含有350毫克可可黃酮醇，並與其他公司包裝上的數字相當。這才是消費者真正需要尋找的，而不是‘75%可可’。”