CocoTerra想要自製從豆到棒的巧克力，就像做餡餅一樣簡單

CocoTerra被標榜為同類產品的首個，它相信它可以為巧克力行業提供像KitchenAid給麵包師、Chemex給咖啡、Brooklyn Beer Kit給家庭釀酒廠一樣的服務。好奇的消費者可以在家裏自己做麵包、意大利麵、冰淇淋和啤酒;為什麼不巧克力呢?

CocoTerra的創始人Nate Saal告訴ConfectioneryNews，現有的巧克力生產設備仍然昂貴而且相當笨拙。Nate Saal是一名生物化學家，在矽穀從事軟件和硬件開發已有25年。他告訴我們，他一直對食物有著濃厚的興趣，周末他會去種地，製作在商店裏很容易買到的產品:橄欖油、香醋和蜂蜜。

薩爾的一個哥哥在美國東部海岸醉心於精致的咖啡世界，於是他開始探索這一領域，並從早上提神的咖啡變成了一種專門的手藝，讓消費者尋找美味的烘焙咖啡和供家庭使用的替代咖啡機。

“人們要自己去做，”他談到了咖啡的手工提升。“你開始了解硬件和過程，對它的欣賞就會增加。”

咖啡帶來了巧克力——品嚐，舊金山蒲公英的課程，夏威夷馬德雷的訓練營——薩爾開始了比賽。

然而，巧克力是一種“物理、化學和藝術的漫長、複雜、瘋狂的混合，”他說，這裏麵有一個“就生產出在另一端可以食用的東西而言，這是一個非常陡峭的曲線。”

他利用自己的技術經驗和創業心態，開始了一項複雜的任務，在不簡化的前提下，將巧克力製作過程從頭到尾進行簡化。CocoTerra公司的結果是，它加快了學習曲線，複製了人們熟悉的從頭開始製作其他食物的方法:

“我們正在模仿這些已有的體驗——廚房助手或咖啡機——把人們已經習慣的體驗融入其中，把巧克力融入其中，所以它就像麵包機一樣簡單。”

試錯和現代設計

薩爾和CocoTerra團隊在過去一年左右的時間裏開發了幾次迭代的機器，今年夏天揭開了它的進展．考慮到從巧克力豆(或在這種情況下，nib)到巧克力棒的製作過程的複雜性，創建一個“手動控製但機械功能”的機器的過程涉及大量的試驗和錯誤。

“我們能給它一個大腦嗎?”我們能教它巧克力食譜嗎?我們能不能把它放在工作台上，給它一個大腦，然後把整個過程自動化?”他強調了巧克力的敏感性，以及設計、尺寸或特定元素位置的微小變化所帶來的“連鎖效應”。

“你最終會把這些不同的步驟拚湊在一起，”科學家解釋說．“慢慢地，但肯定地，我們建造了……一個功能性的原型。”

目前的版本直徑10英寸，高15英寸。

大約兩小時(或更長時間，取決於用戶設置的配方和參數)，CocoTerra就能做出一圈真正的可食用巧克力——白巧克力、牛奶巧克力或黑巧克力都有可能。為了製作後兩種，機器將可可粉研磨大約30分鍾，在此期間，用戶可以添加糖、可可脂、奶粉或其他與食譜相關的調味品。

傳統的巧克力製作方法和CocoTerra的一個顯著區別是它的垂直旋轉模子，可以同時冷卻巧克力。“巧克力很難移動，因為它很粘稠。”薩爾說。“我們不想依賴泵或重力。”因此，最終製成的巧克力棒根本不是一塊巧克力棒，而是一個離心成型的巧克力環:“達到目的的巧妙手段”，結果證明是一種獨特的、公司希望的、有吸引力的巧克力呈現方式。

Lumina Intelligence分析師、該網站前編輯尼伯格(Oliver Nieburg)認為，這種戒指可能會阻礙消費者接受它，但他稱讚了這種戒指對巧克力愛好者的“小眾吸引力”以及個性化的流行趨勢。

CocoTerra與總部位於舊金山的設計公司Ammunition合作，後者是Square收銀機、Beats by Dre耳機、寶麗來藍牙連接即時相機和Adobe程序接口等現代圖標的設計者。這些設計師還涉足了家庭廚房電器，與Williams-Sonoma合作設計了品牌廚具，June設計了智能台麵烤箱，Ember設計了溫控咖啡杯，Café X設計了人工智能咖啡機。

結果是:一個光滑的圓柱形器具——部分白色，部分透明——有一個銀色的旋鈕和一個小的互動屏幕。它看起來像一個食品加工機，但更好。

行業合作夥伴

除了實際的機器，CocoTerra還開發了一個配套的應用程序，用戶可以在其中找到食譜和說明。重要的是，該應用程序還將充當機器的主要監控界麵。“我們想在這個過程中指導他們，教育他們，學習更多，了解更多……通過實踐滲透。”薩爾說。“我們希望改變人們的知識和經驗。”

這款應用還將成為巧克力愛好者的社區，在那裏他們可以探索和分享食譜，並通過參考文章深入了解可可的技術和農民的故事。

用戶還可以在那裏瀏覽和購買必要的食材，既可以從CocoTerra的私人產品線購買，也可以從“知名的、新的或獨特的”合作供應商那裏購買。盡管該公司不願透露細節(其投資者對巧克力或食品和飲料領域有“一些了解”)，但該團隊今年夏天一直處於研發模式，對來自“世界各地許多供應商”的巧克力顆粒進行了測試。

Saal告訴我們，增加與這些行業合作夥伴的接觸，緩解了任何蠶食現有巧克力市場的擔憂——包括普通巧克力和優質巧克力。

CocoTerra對其所屬的優質巧克力行業協會(FCIA)表示它的合作論壇提供了途徑“會見巧克力領域的專家，他們可以驗證(並提供反饋)我們正在做的事情，包括我們的巧克力質量;與我們合作，方便消費者購買食材和配件;並與我們合作，提高人們對美味可可和優質巧克力的認識和喜愛。”

事實上，CocoTerra強調，不像Keurig或Nespresso咖啡機那樣，將消費者鎖定在與其特定機器綁定的特定品牌產品上。供應鏈已經存在，首席運營官Karen Alter解釋道，他是創業公司和像英特爾這樣的科技公司的老手。CocoTerra解決了令人討厭的“最後一英裏”問題。

該公司不願透露正式的上市日期和SRP，但Saal堅稱，它將與其他先進的家庭廚房電器並行。尼伯格說，這個價格會降低吸引力“除非排名前六的巧克力公司獲得或授權這項技術。”

薩爾不認為價格是目標人群的問題。“看看家電的曆史——隨著銷量和分銷的增加，(價格)會下降到一條曲線上。我們將適應這些模式。”他向ConfectioneryNews證實:

“我們認為這是一個大眾市場的家電，而不僅僅是一個超級昂貴的專業家電。”

盡管相對容易清洗——其設置類似於清洗冰淇淋機內襯的冷凍碗——薩爾希望使洗碗機的腔室和模具安全。

CocoTerra的最終目標不隻是一台機器和一個移動應用程序。它將銷售自己的原料和即將確定的合作夥伴的原料，以及不同的模具、裝飾、轉印紙，最終還將銷售禮盒、包裝紙、杯子和箔紙。

或者，正如薩爾所說:“我們想讓送巧克力的人真的很容易。”