棕櫚油和人權:馬來西亞努力提高聲譽，並在勞工標準問題上安撫美國

盡管整個棕櫚油行業一直麵臨可持續發展的爭論，但由於馬來西亞棕櫚油行業對外來勞動力的極度依賴(棕櫚油種植園的絕大多數工人來自外國)，該行業的勞動力問題比印尼同行更嚴重。

該行業麵臨著包括強迫勞動、童工、虐待工人等人權問題的指控，更多的是由於外籍工人無法或不知道如何尋求幫助。

盡管這種指控已經流傳了好幾年，但情況在2020年底達到了頂點，當時美國海關和邊境保護局(CBP)提出對棕櫚油及相關產品的扣押令來自與馬來西亞政府有關聯的FGV控股有限公司(FGV Holdings Berhad)，稱該公司正在使用強迫勞動來獲取這種棕櫚油。

FGV駁斥了所有指控，截至2021年10月，該公司任命了一家獨立審計公司，根據國際勞工組織(ILO)的11項強迫勞動指標對其業務進行評估。

該公司還強調了其“尊重和保護農民工權利”的承諾，如投資3.5億令吉(8350萬美元)建設319棟新工人住房，在種植園建立診所，並使用電子錢包係統使這些工人能夠按時領到工資。

但重要的是，對FGV的拘留令在一年多後仍在執行，這一事實似乎對整個棕櫚油行業產生了連鎖反應，政府和棕櫚油行業都在努力改善工人權利。

馬來西亞棕櫚油協會(MPOA)最近推出了《負責任就業憲章》，根據國際準則和框架，概述了其員工對負責任招聘和員工待遇的承諾。

勞工協進會主席拿督李耀卓說:“本約章體現業界遵守國際最佳勞工政策和慣例的承諾。”

“(它肯定了成員國的承諾)尊重勞工權利，采取負責任的招聘做法，並為其工人提供良好的工作和生活條件。”

憲章中需要強調的其他值得注意的要點包括:承諾禁止向求職者收取招聘費用，不保留工人護照或對流動自由施加類似限製，積極支持工人加入工會和其他工人組織，並使用公開的糾正行動計劃(CAPs)作為解決未來任何違規或指控的手段。

盡管沒有明確表示，該憲章的製定是為了修複與美國的棕櫚油貿易關係，但值得注意的是，該憲章的發布恰逢美國國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)訪問馬來西亞。

在與布林肯舉行的聯合新聞發布會上，馬來西亞外交部長賽夫丁·阿卜杜拉也明確表示，馬來西亞政府也在采取措施改善當地的勞工問題，盡管他強調了大流行是此前不足的原因之一。

“我們特別修改了勞動法，以確保雇主會更好地照顧員工，例如在他們的生活條件方麵。我們意識到，特別是由於大流行和我們在大流行期間所做的檢查，是的，一些雇主實際上沒有為他們的雇員提供良好的住宿。”賽夫說。

“我們已經修改了法律，我認為人力資源部正在謹慎地巡視，確保雇主提供適當的住宿。我們還推出了網上電子工資係統，當員工覺得自己被剝奪了某些權利時，他們可以在網上向人力資源部投訴。

“我們致力於確保員工在工資、福利和住宿方麵都得到應得的待遇，同時也確保他們有充分的渠道可以自由投訴。”

《關於強迫勞動的國家行動計劃》

早些時候，馬來西亞人力資源部長拿uk Seri M Saravanan已經強調，政府將采取步驟解決對勞工權利的關切“來自一些進口國”．

其中之一是去年年底宣布的《馬來西亞反強迫勞動國家行動計劃(NAPFL) 2021 - 2025》的啟動。

“馬來西亞致力於加快努力，與國際社會一道消除強迫勞動，所有這些努力和舉措都證明了該部和政府對消除強迫勞動的承諾。”薩拉瓦南說。

“作為一個貿易國，作為一個堅決堅持不應容忍或損害人類苦難，特別是涉及工人福利的原則的國家，政府采取了各種主動行動。

“為了確保這些舉措以結構化的方式實施，製定了《2021-2025年反強迫勞動國家行動計劃》。”

馬來西亞還同意批準勞工組織《第29號議定書》(《強迫勞動公約》議定書)，以證明政府致力於消除強迫勞動。

MPOA強調，該行業章程有望補充這一國家行動計劃和承諾。