阻止黑莢腐病在可可種植區傳播的突破

巧克力是由可可豆製成的，研究表明，世界上20 - 40%的可可豆都死於可可植物疾病。

這就帶來了一個重大問題，因為糖果行業嚴重依賴巧克力。同樣，巧克力糖果也是花生、杏仁、牛奶和糖等美國農產品的主要市場。巧克力的需求一直在穩步增長，人們擔心有一天可可植物疾病可能會阻止足夠的可可豆生產來滿足消費者的需求。

盡管疾病減少了用於巧克力生產的可可豆的供應，但科學家們正在通過更多地了解這些生物體並開發檢測它們的測試來幫助將它們的影響降至最低。

黑豆莢病

黑莢腐病是造成可可產量損失最大的病害，主要是因為它存在於每一個商業種植可可的地區。這種疾病是由幾種被稱為卵菌的真菌樣生物引起的，它們在潮濕的條件下在可可豆莢上迅速傳播。

在被感染的幾天內，可可豆莢會變黑並腐爛，使它們無法收獲。美國農業研究所的一個研究小組發現，夏威夷和波多黎各的黑豆莢腐病是由一種名為棕櫚疫黴的卵菌引起的，這種卵菌的攻擊性相對較弱，這種卵菌在世界其他地區已知會導致黑豆莢腐病。

氣候變化

然而，棕櫚疫黴菌能夠在更高的溫度下生存，隨著氣候變化導致氣溫上升，預計將成為一個日益嚴重的問題。

還有幾種病毒會影響可可植物。特別是可可輕度花葉病毒(CaMMV)，它被認為隻存在於特立尼達和多巴哥。

據信，這種病毒不會影響可可莢的味道，但它會導致被感染的可可莢出現馬賽克圖案，從而產生異常小的可可莢，以及失去整個樹枝。

2019年，美國農業研究所植物病理學家Alina Puig發現CaMMV感染了波多黎各的可可植物。2021年，她在佛羅裏達州邁阿密的USDA-ARS檢疫溫室的隔離植物中證實了這種病毒的存在。

＂我們能夠對病原體進行遺傳分析，弄清楚它的生存特征、傳播能力以及它在某些地方的不同作用普伊格博士說。由於這項研究，我們現在可以針對特定的方法來中斷病原體向其他可可植物的傳播”。

Puig博士開發了一種檢測病毒的分子測試方法，阻止了受感染的植物被運輸到其他地區。一旦檢測到病毒，受感染的植物就會被移除、隔離，並用於進一步的研究。

來自不同地區的可可葉也正在進行測試，以確定CaMMV在美洲的分布情況，以及該病毒是否可以通過種子傳播。

由於這兩種疾病都可能出現在同一地理區域，ARS表示，目前正在研究黑莢腐病和CaMMV之間可能相互作用的影響。

它說，將特別關注交叉感染植物的症狀，這種感染的初步視覺識別，以及感染一種疾病是否會使植物更容易感染另一種疾病。